Принципът на работа на задвижващата верига включва предаване на мощност и движение чрез зацепването на веригата със задвижващите и задвижваните зъбни колела. Когато задвижващото зъбно колело се върти-задвижвано от мотор или двигател-зъбците му се зацепват със звената на веригата, карайки веригата да циркулира в определена посока. След това веригата прехвърля мощността към задвижваното зъбно колело, карайки задвижвания вал да се върти синхронно, като по този начин се постига стабилно предаване на мощността от задвижващия край към задвижвания край.
По време на процеса на предаване веригата основно понася силата на опън и разчита на зацепването между зъбите на зъбното колело и верижните връзки за предаване на мощността; не работи въз основа на триене. Следователно, обикновено не се получава приплъзване, което позволява поддържането на прецизно предавателно отношение. Освен това веригата непрекъснато циркулира около задвижващите и задвижваните зъбни колела по време на работа, осигурявайки непрекъсната и стабилна мощност, която отговаря на изискванията за непрекъсната работа на машината.
За да се гарантира правилното функциониране на задвижващата верига, от съществено значение е да се поддържа подходящо напрежение и да се извършва редовно смазване и поддръжка. Правилното опъване предотвратява проблеми като прескачане на веригата или дерайлиране, причинени от хлабина, докато ефективното смазване намалява триенето и износването между веригата и зъбните колела, понижава работния шум, подобрява ефективността на трансмисията и удължава експлоатационния живот на веригата и свързаните с нея компоненти, като по този начин гарантира дългосрочна-трайна, стабилна и безопасна работа на машината.